Με ενθουσιασμό υποδέχθηκε ο δήμαρχος Καλαμάτας, Θανάσης Βασιλόπουλος, σε δηλώσεις του στο ΑΠΕ- ΜΠΕ, τα στοιχεία για τις πληρότητες των ξενοδοχείων τον Αύγουστο, οι οποίες –σύμφωνα με τις ανακοινώσεις– αγγίζουν το 100%. Ωστόσο, πίσω από αυτή την εικόνα επιτυχίας διακρίνονται σημάδια που καλούν σε περισυλλογή και σχεδιασμό με μακροπρόθεσμη προοπτική.
Μικρή κάμψη τον Ιούλιο, γεμάτα δωμάτια τον Αύγουστο
Αν και ο Αύγουστος εμφανίζεται ως μήνας-ορόσημο για την τουριστική κίνηση στην πόλη, ο Ιούλιος παρουσίασε μικρή κάμψη. Η υποχώρηση αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο Ιούλιος παραδοσιακά αποτελεί την καρδιά της θερινής περιόδου. Η ερμηνεία της κάμψης δεν μπορεί να περιοριστεί σε συγκυριακούς παράγοντες, καθώς ενδέχεται να αποκαλύπτει βαθύτερα ζητήματα ανταγωνιστικότητας ή κορεσμού.
Αξίζει, επίσης, να σημειωθεί ότι οι υψηλές πληρότητες του Αυγούστου μπορεί να οφείλονται περισσότερο σε περιορισμένη προσφορά και υψηλές τιμές, παρά σε πραγματική αύξηση της ζήτησης. Το φαινόμενο των «τεχνητά γεμάτων ξενοδοχείων» δεν είναι ασυνήθιστο σε περιοχές με ανεπτυγμένο τουριστικό προφίλ αλλά περιορισμένες υποδομές.
Η ελπίδα του φθινοπώρου: ο συνεδριακός τουρισμός
Ο Δήμος ποντάρει στο συνεδριακό τουρισμό για τη διεύρυνση της σεζόν και τη διαφοροποίηση του τουριστικού προϊόντος. Η Σύνοδος των Ευρωπαίων Πρυτάνεων και το Ευρωπαϊκό Συνέδριο Μεταμοσχευμένων το φθινόπωρο αναμένεται να προσελκύσουν επισκέπτες υψηλού επιπέδου και διεθνή προσοχή.
Ωστόσο, αυτές οι διοργανώσεις, αν και σημαντικές, είναι μεμονωμένες και περιορισμένης κλίμακας. Δεν αρκούν για να αντισταθμίσουν μια πιθανή ευρύτερη κάμψη της μαζικής τουριστικής κίνησης ούτε προσφέρουν εγγύηση για σταθερή επιμήκυνση της περιόδου.
Ερωτήματα για το μοντέλο τουριστικής ανάπτυξης
Η έμφαση σε εποχικά έσοδα και θερινά πακέτα χαμηλού κόστους προκαλεί εύλογα ερωτήματα για τη βιωσιμότητα του τουριστικού μοντέλου της Καλαμάτας. Πόσο ανθεκτικό είναι ένα σύστημα που εξαρτάται από λίγες εβδομάδες υψηλής ζήτησης και δεν επενδύει στην ποικιλομορφία των εμπειριών;
Η Καλαμάτα καλείται να αξιοποιήσει τη φυσική ομορφιά, την πολιτιστική της κληρονομιά και τη στρατηγική της θέση, ώστε να μετατραπεί σε έναν προορισμό με πολυδιάστατο χαρακτήρα και τουρισμό καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Περιβάλλον, υποδομές και τοπική κοινωνία
Πέρα από τα οικονομικά δεδομένα, σημαντικές είναι και οι κοινωνικές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Οι υποδομές της περιοχής –ειδικά σε επίπεδο μεταφορών, ύδρευσης και απορριμμάτων– δοκιμάζονται έντονα τους θερινούς μήνες. Η αύξηση της τουριστικής πίεσης δημιουργεί ανισορροπίες και φθορά, τόσο στο φυσικό περιβάλλον όσο και στην ποιότητα ζωής των κατοίκων.
Οι κάτοικοι βιώνουν συχνά την αντίφαση ενός «επιτυχημένου» τουρισμού, που όμως τους στερεί βασικές ανέσεις, προσβασιμότητα και ησυχία. Το ερώτημα που τίθεται είναι: ποιο είναι το όριο της «επιτυχίας» και ποια η πραγματική έννοια της βιώσιμης ανάπτυξης;
Α.Π.
