Η μνήμη της Μάχης της Καλαμάτας, ως γεγονός θυσίας ενάντια στον φασισμό-ναζισμό, παρά τα όποια «στρογγυλέματα» και «εξισώσεις», επιζεί. Αυτό έδειξε η καθιερωμένη ετήσια τελετή μνήμης για την 28η Απριλίου 1941, που πραγματοποιήθηκε χθες το πρωί στο μνημείο των πεσόντων συμμάχων, στην έξοδο του Δημοτικού Πάρκου Σιδηροδρόμων για το λιμάνι της πόλης.
Ως «στρογγύλεμα» ή «εξίσωση» μπορεί να θεωρηθεί η αναφορά του εκπροσώπου της Πρεσβείας της Σερβίας, ότι Σέρβοι αιχμάλωτοι προτίμησαν να παραμείνουν στα γερμανικά στρατόπεδα συγκέντρωσης παρά να επιστρέψουν στη χώρα τους, επειδή είχε επικρατήσει ο κομμουνισμός.
Ορισμένοι από τους ομιλητές υπογράμμισαν μεν τον αγώνα για ελευθερία και αξιοπρέπεια, δεν υπογράμμισαν ωστόσο ότι αυτός ο αγώνας ήταν ενάντια στον φασισμό-ναζισμό, αλλά μίλησαν γενικότερα για ολοκληρωτικά καθεστώτα.
Η εκδήλωση, που κάθε χρόνο διοργανώνεται από τον Δήμο Καλαμάτας και την Αδελφότητα των Απομάχων Βρετανών της Ελληνικής Εκστρατείας, πραγματοποιήθηκε παρουσία του εκπροσώπου της ελληνικής κυβέρνησης, υφυπουργού Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Κώστα Βλάσση.
Ξεκίνησε με την προβλεπόμενη θρησκευτική δέηση και ακολούθησε η ομιλία του δημάρχου Καλαμάτας, Θανάση Βασιλόπουλου. «Ένα γεγονός που φωτίζει τη δύναμη της συλλογικής αντίστασης απέναντι στον ολοκληρωτισμό και αναδεικνύει το μεγαλείο της ανθρώπινης αξιοπρέπειας σε καιρούς σκοτεινούς» χαρακτήρισε ο δήμαρχος τη Μάχη της Καλαμάτας. Τόνισε ακόμη ότι «η πόλη μας κρατά ζωντανή αυτή τη μνήμη με βαθύ σεβασμό. Τιμά τους γνωστούς και άγνωστους αγωνιστές που πολέμησαν και θυσιάστηκαν μακριά από τις πατρίδες τους, εδώ στον τόπο μας. Τιμά παράλληλα και τους κατοίκους του τόπου μας που στάθηκαν δίπλα στους συμμάχους με θάρρος, ανθρωπιά και αλληλεγγύη, αποδεικνύοντας πως η Καλαμάτα είναι διαχρονικά πόλη της ελευθερίας και της προσφοράς».
Ακολούθησαν χαιρετισμοί του υφυπουργού Κώστα Βλάσση και του εκπροσώπου της Βουλής, βουλευτή Μεσσηνίας Μίλτου Χρυσομάλλη, καθώς και του αντιπεριφερειάρχη Μεσσηνίας, Στάθη Αναστασόπουλου.
Από την βρετανική κυβέρνηση έκανε χαιρετισμό ο εκπρόσωπος του πρέσβη στην Ελλάδα Matthew Lodge, στρατιωτικός ακόλουθος, πλοίαρχος του Βασιλικού Ναυτικού Sam Law. Από την Αυστραλιανή Πρεσβεία χαιρέτισε ο αναπληρωτής πρέσβης Λόκλαν Σκάλι. Από την Πρεσβεία της Σερβίας χαιρέτισε ο πρόεδρος Ντέγιαν Μάτσκοβιτς.
Η εκδήλωση συνεχίστηκε με τον Μπάρι Πάρκιν, από την Αδελφότητα των Απομάχων, που απήγγειλε «Θα τους θυμόμαστε» από το ποίημα «For the Fallen» του Laurence Binyon.
Εκ μέρους της Αδελφότητας χαιρετισμό έκανε και φέτος η γραμματέας της, Τζάνετ Πάρκιν, κόρη του ιδρυτή, που μεταξύ άλλων τόνισε: «Το να ερχόμαστε κάθε χρόνο στην Καλαμάτα είναι κάτι πολύ ιδιαίτερο. Ο πατέρας μου έλεγε πάντα πως, για εκείνον, ήταν σαν να επέστρεφε στο δεύτερο σπίτι του. Δημιούργησε εδώ πολλές δυνατές φιλίες, όπως ακριβώς και εμείς. Πάντα μας κάνετε να αισθανόμαστε πραγματικά ευπρόσδεκτοι. Φέτος είμαστε 14 άτομα εδώ εκπροσωπώντας την Αδελφότητα. Η ομάδα μας περιλαμβάνει γιους, κόρες και εγγόνια εκείνων των γενναίων ανδρών που πολέμησαν στην Ελλάδα πριν από 85 χρόνια. Εκείνοι οι άνδρες, οι πατέρες και οι παππούδες μας, αγωνίστηκαν για την ελευθερία που απολαμβάνουμε σήμερα, κάποιοι έδωσαν τη ζωή τους και πέθαναν στην Ελλάδα. Κάποιοι έγιναν αιχμάλωτοι πολέμου και κάποιοι, όπως ο πατέρας μου, κατάφεραν να διαφύγουν και συνέχισαν να πολεμούν σε άλλες χώρες.
[…] Εκείνος και οι συμπολεμιστές του θα ένιωθαν μεγάλη χαρά και υπερηφάνεια γνωρίζοντας ότι βρισκόμαστε ξανά εδώ, αποτίοντας φόρο τιμής και κρατώντας ζωντανή τη μνήμη τους. Κανένας βετεράνος της Εκστρατείας του 1941 δε βρίσκεται πλέον μαζί μας, ούτε και από τις μεταγενέστερες απελευθερωτικές δυνάμεις. Εμείς, όμως, συνεχίζουμε να θυμόμαστε, όχι μόνο επειδή τους οφείλουμε ένα ανεκτίμητο χρέος, αλλά και επειδή, απλούστατα, δεν έχουμε την πολυτέλεια να ξεχάσουμε».
Η τελευταία ομιλία έγινε από τον πρόεδρο της Δημοτικής Κοινότητας Καλαμάτας, Παναγιώτη Λύρα, με περιεχόμενο το ιστορικό της Μάχης της Καλαμάτας και τα διδάγματά της.
Ακολούθησε κατάθεση στεφάνων, ενώ η Φιλαρμονική του Δήμου Καλαμάτας απέδωσε τους εθνικούς ύμνους της Μεγάλης Βρετανίας, της Αυστραλίας, της Σερβίας και της Ελλάδας.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με παράθεση κεράσματος στα μέλη της Αδελφότητας στο αναψυκτήριο του Δημοτικού Πάρκου Σιδηροδρόμων.
Στ.Μ.
