Ως πολύ θετική χαρακτήρισε ο πρώην δήμαρχος Καλαμάτας, Γιώργος Κουτσούλης, σε συνέντευξη που έδωσε στην τηλεόραση του Best, την απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου να ανακηρύξει τον πρώην πρωθυπουργό Κώστα Καραμανλή επίτιμο δημότη της πόλης, επισημαίνοντας τη σημαντική συμβολή της πολιτικής του διαδρομής στην τοπική κοινωνία και ευρύτερα.
Μεταξύ άλλων, σημείωσε στη συνέντευξή του: «Κατά αρχάς δε διαφωνώ με τη γενική τοποθέτηση του κόμματός μου (ΠΑΣΟΚ) όσον αφορά στην πορεία του Κωνσταντίνου Καραμανλή. Θέλω, όμως, να προσθέσω τη δική μου άποψη, ως δήμαρχος της Καλαμάτας, και τη συνεισφορά του Κώστα Καραμανλή σε διάφορα θέματα που εκείνο τον καιρό ήθελαν επίλυση.
Να γίνω πιο σαφής: Η Βάσω Παπανδρέου είχε εντάξει τον περιμετρικό δακτύλιο στο σύμφωνο παραχώρησης, δηλαδή να είναι συνέχεια του εθνικού δρόμου Καλαμάτα-Τρίπολη -Τρίπολη- Καλαμάτα. Όταν έγινε κυβέρνηση η Νέα Δημοκρατία, ο Σουφλιάς, τον Νοέμβριο του 2007, κάλεσε όλους τους βουλευτές, τους παράγοντες της Μεσσηνίας και του υπουργείου και τον Δημήτρη Δράκο, που ήταν τότε πρόεδρος της ΕΝΑΕ, πιεζόμενος από τους παραχωρησιούχους ότι αυτός ο δρόμος δεν είχε διόδια. Τον περιμετρικό της Καλαμάτας είχα κατορθώσει και τον είχα αλαφρώσει από τα διόδια. Λοιπόν, πιέζανε ότι αυτός ο δρόμος είναι ασύμφορος και πιέζανε να μη γίνει ή να τροποποιηθεί κάπως αλλιώς. Τότε, τον Νοέμβριο του 2007, μετά τις πυρκαγιές στην Ηλεία -αν θυμόσαστε -πήγε ο Δράκος στον Καραμανλή και του είπε ότι δεν μπορεί να γίνονται δρόμοι και η Νέα Δημοκρατία να τους καταργεί. Και έδωσε εντολή ο Καραμανλής στον Σουφλιά ο δρόμος να προχωρήσει.
Δηλαδή, έχουμε ένα δρόμο που φτιάχνει η Βάσω Παπανδρέου και ένα δρόμο που γλιτώνει ο Καραμανλής.
Και ερχόμαστε στην κρίση πλέον, στα μνημόνια. Οι κυβερνήσεις θέλουν να το απεντάξουν, γιατί είναι δραχμοβόρο. Πάνε οι τραπεζίτες στην Ευρωπαϊκή Ένωση και λένε “εμείς έχουμε δώσει λεφτά, αν τα απεντάξετε, πώς θα πάρουμε τα λεφτά μας;”. Και τότε η Ευρωπαϊκή Ένωση είπε να υπάρξουν τα προαπαιτούμενα. Και προαπαιτούμενα ήταν ο δρόμος Λεύκτρο-Σπάρτη και ο περιμετρικός της Καλαμάτας. “Αλλιώς δε σας δίνουμε τα λεφτά”. Άρα, λοιπόν, αυτά που λένε, ότι είπαν να τα καταργήσουμε, ο επόμενος δήμαρχος από εμένα, δεν ισχύουν. Κανένα έργο της Ευρωπαϊκής Ένωσης δεν απεντάχθη κατά τη διάρκεια της κρίσης. Ο δε Καραμανλής δεν έκανε μόνο τον περιοριστικό δακτύλιο. Έδωσε λεφτά να διανοίξουμε τη Βασιλέως Γεωργίου. Η Βασιλέως Γεωργίου ήταν από το 1900-1905 στα χαρτιά, αλλά δεν είχε ανοιχτεί ποτέ. Και ανοίχτηκε το 2006, 101 χρόνια μετά.
Το ίδιο πράγμα ήταν και η Σωκράτους από τη Νομαρχία. Υπήρχε πράξη αναλογισμού, αλλά δεν είχε διανοιχθεί.
Εγώ, ως φιλοσοφία, είπα ότι πρέπει να ανοιχτούν οι δρόμοι. Και όταν κατέβηκε ο Καραμανλής, ο οποίος δεν ήρθε στο γραφείο μου, γιατί του είχαν πει οι παράγοντες ότι είμαι Πασόκος και πήγαμε στη Νομαρχία, τον υποδέχτηκα ως θεσμικό πρόσωπο και αρχηγό του κράτους και πριν τελειώσω, μου είπε: “Εμένα δε με έχεις ανάγκη, εφόσον σε ευχαριστήσω, όλους τους άλλους” και του είπα: “Αν εσύ δε δώσεις εντολή, τίποτα δε γίνεται. Και βεβαίως, ο λίγος χρόνος σε εμπόδισε να κάνεις την καθιερωμένη επίσκεψη στο Δημαρχείο”. Το ‘ριξα το καρφί.
Σε δέκα μέρες με δεκαπέντε, με πήραν τηλέφωνο και είχε βγάλει ο Καραμανλής 900 χιλιάδες ευρώ για τη Βασιλέως Γεωργίου.
Τώρα για το Μέγαρο Χορού. Ο Σουφλιάς ήταν εναντίον του συστήματος Μελέτη -Κατασκευή και δεν ήθελε να το φτιάξει. Και επενέβη ο Καραμανλής και το έφτιαξε.
Το ίδιο έγινε, όταν είχε κατεβεί ο Σουφλιάς κάτω για το δρόμο Καλαμάτα-Πύλος. Ενώ ήταν στην αρχή με τον καπετάν Βασίλη η μελέτη, ενετάχθη η μελέτη κατόπιν μέσα στο ΥΠΕΧΩΔΕ για να προχωρήσει ο δρόμος.
Εγώ κρίνω ότι η προσφορά του Καραμανλή στην πόλη μου ήταν πολύ θετική και μας βοήθησε. Θέλω να πω, δηλαδή, ότι είναι άδικο να μη θέλουμε να κάνουμε τον Καραμανλή δημότη της πόλης. Εγώ τάσσομαι υπέρ τους».
Αναφερόμενος στο γεγονός ότι η απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου Καλαμάτας ελήφθη κατά πλειοψηφία και όχι ομόφωνα, λόγω της στάσης μερίδας στελεχών της αντιπολίτευσης, ο κ. Κουτσούλης δήλωσε: «Ο Καραμανλής έχει κριθεί ιστορικά, αν ήταν καλός ή όχι, που εγώ δε διαφωνώ με το κόμμα μου. Αλλά, όταν τον καλούμε να τον βγάλουμε δημότη της Καλαμάτας, κοιτάμε την προσφορά του στην πόλη. Και φανταστείτε την πόλη χωρίς τη διάνοιξη της Βασιλέως Γεωργίου. Θα είχαμε μόνο τη Ναυαρίνου και εκείνο το στενό της Λακωνικής. Δεν υπάρχει άλλος δρόμος ανατολή-δύση. Το ‘χετε σκεφτεί; Χωρίς τον περιμετρικό που ο Σουφλιάς πήγε να τον καταργήσει».
Για την αιτίαση της αντιπολίτευσης για επιτιμοποίηση δημοσίων σχέσεων και κομματικού οφέλους για το δήμαρχο, απάντησε: «Εγώ δεν υπεισέρχομαι σε εσωτερικά της Νέας Δημοκρατίας, δεν ανήκω στο χώρο, ας “μαχαιρωθούν” και ας “σφαχτούν”. Οφείλω, όμως, να καταθέσω καθαρό λόγο για την προσφορά του Καραμανλή στην πόλη, και είναι θετική».
