Με υψηλό αίσθημα σεβασμού προς την ιστορική μνήμη πραγματοποιήθηκε την περασμένη Δευτέρα στην Τραχήλα η εκδήλωση για τα αποκαλυπτήρια της αναμνηστικής πλάκας στη Μάνη, παρουσία τοπικών, διπλωματικών και διεθνών προσωπικοτήτων.
Η εκδήλωση διοργανώθηκε από το Δήμο Δυτικής Μάνης, ο οποίος αποδέχθηκε την πρόταση του Αυστραλού ιστορικού και συγγραφέα Jim Claven και στήριξε έμπρακτα την υλοποίηση της πρωτοβουλίας. Η πλάκα, τοποθετημένη πλέον στην παραθαλάσσια Τραχήλα, αποτελεί μόνιμο σημείο ιστορικής αναφοράς, τιμώντας τους ντόπιους κατοίκους που τη νύχτα της 30ής Απριλίου 1941 βοήθησαν στην απομάκρυνση περισσοτέρων από 200 συμμαχικών στρατιωτών, κυρίως Αυστραλών και Νεοζηλανδών.
Στην παρέμβασή του ο δήμαρχος Δυτικής Μάνης, Γιώργος Χιουρέας, ανέδειξε τη σημασία της ιστορικής αυτής πράξης και δήλωσε: «Οφείλουμε να διαφυλάσσουμε τη μνήμη και να αναδεικνύουμε τέτοια γεγονότα που τιμούν όχι μόνο την περιοχή μας, αλλά και τις πανανθρώπινες αξίες της αλληλεγγύης και της ελευθερίας».
Στην ομιλία του ο κ. Jim Claven υπογράμμισε: «Η Ελληνική Εκστρατεία του 1941 παραμένει ένα σημαντικό κομμάτι της κοινής μας ιστορίας. Οι δεσμοί που δημιουργήθηκαν ανάμεσα στους Anzac και στους Έλληνες κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου ήταν δεσμοί αίματος και αλληλεγγύης. Χάρη στους κατοίκους χωριών όπως η Τραχήλα, εκατοντάδες στρατιώτες διασώθηκαν. Αυτοί οι δεσμοί συνεχίζουν να μεταδίδονται από γενιά σε γενιά».
Η πρέσβειρα της Αυστραλίας στην Ελλάδα, Alison Duncan, τόνισε με συγκίνηση: «Οι κοινοί μας αγώνες σφυρηλάτησαν μια βαθιά σύνδεση και έθεσαν τα θεμέλια μιας φιλίας που αντέχει στον χρόνο. Σήμερα τιμούμε τη θυσία των Συμμάχων και την ανιδιοτελή γενναιοδωρία των κατοίκων της Μάνης, που με αυτοθυσία τους προστάτεψαν. Η αναμνηστική πλάκα αποτελεί ένα διαχρονικό μνημείο αυτής της γενναιότητας».
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε στην Οικία Patrick & Joan Leigh Fermor στην Καρδαμύλη, όπου προφέρθηκαν τοπικά εδέσματα και καλάθια με τοπικά προϊόντα στους επίσημους καλεσμένους, με την προβολή του ιστορικού ντοκιμαντέρ “Anzacs: The Greek Chapter”, το οποίο ρίχνει φως στην Ελληνική Εκστρατεία του 1941 και στους δεσμούς φιλίας μεταξύ των Ελλήνων και των Anzac.
Την εκδήλωση τίμησαν ακόμη με την παρουσία τους η αναπληρώτρια πρέσβειρα του Ηνωμένου Βασιλείου Susan Geary, ο πρώην πρέσβης του Καναδά στην Ελλάδα (2011–2015) Robert W. Peck και η σύζυγός του Maria Pantazi Peck, ο πρόεδρος της Αδελφότητας Βετεράνων του 1941 David Sanderson, η γραμματέας της Αδελφότητας Janet Parkin, οι αντιπεριφερειάρχες Στάθης Αναστασόπουλος και Μαρία Οικονομάκου, μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου, ο τέως δήμαρχος Δυτικής Μάνης Δ. Γιαννημάρας, ο γραμματέας της Μεσσηνιακής Αμφικτιονίας Παναγιώτης Μπαζίγος, οι κάτοικοι του χωριού Τραχήλα, δημότες της Μάνης κι Έλληνες του εξωτερικού.
