Στην «απολογιστική» συνέντευξη που παραχώρησε την περασμένη Τρίτη στα τοπικά ΜΜΕ -ο κύριος όγκος της δημοσιεύθηκε στο χθεσινό «Θ»- ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος είχε στο πλευρό του τον γιό του, ενώ τόνισε πολλές φορές στις δηλώσεις του την αξία της οικογένειας.
Αναφέρθηκε τόσο στην πατρική, που τον στήριξε αμέριστα στην προσπάθεια να κυνηγήσει τα όνειρά του, όσο και σε αυτή που δημιούργησε με τη σύζυγό του Ξανθή Σταμουλάκη και περιλαμβάνει τρία παιδάκια, λέγοντας ότι αποτέλεσε την αιτία που αποφάσισε να σταματήσει κάπως πρόωρα το ποδόσφαιρο.
Επίσης, επισήμανε τον καθοριστικό ρόλο που έχει η οικογένεια στην εξέλιξη των παιδιών που ονειρεύονται μια καριέρα ανάλογη με τη δική του.
Απαντώντας σε σχετική ερώτηση, ο Παπασταθόπουλος είπε ότι αφήνει ελεύθερο τον γιό του να διαλέξει με τι θέλει να ασχοληθεί στο μέλλον, όπως είχαν κάνει και με εκείνον οι γονείς του. Και αν ο μικρός επιλέξει το ποδόσφαιρο, ο ίδιος είναι σε θέση να τον καθοδηγήσει με την εμπειρία του ή και να τον αποτρέψει σε περίπτωση που «δεν το ‘χει».
Θέλοντας να αναφέρει πως όταν γίνεται επαγγελματίας κάποιος αθλητής οι οπαδικές προτιμήσεις παραμερίζονται, ο Σωκράτης θυμήθηκε και εκμυστηρεύτηκε τις ημέρες που συγκεντρωνόταν η οικογένεια για να δει τους αγώνες των ελληνικών ομάδων στο Τσάμπιονς Λιγκ και τα άλλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, έχοντας μοιρασμένες προτιμήσεις σε ομάδες.
Με θερμά λόγια και επανειλημμένως αναφέρθηκε ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος στην πόλη της Καλαμάτας, στην αγάπη του για αυτή και τις έμπρακτες κινήσεις να την προβάλλει και να τη βοηθήσει να αναπτυχθεί. Ο ίδιος διαμένει μόνιμα στην Αθήνα, αλλά με κάθε ευκαιρία βρίσκεται στην πόλη μας.
«Η Kαλαμάτα για μένα είναι κάτι ξεχωριστό, ένας σταθμός που θα υπάρχει σε όλη μου τη ζωή και όπου βρίσκομαι θέλω να το διαφημίζω. Έχουμε μια πόλη, η οποία μπορεί να κάνει πολύ περισσότερα από ό,τι έχει κάνει, είναι μια πόλη η οποία έχει αλλάξει και έχει μεταμορφωθεί και είμαστε τυχεροί γιατί οι άνθρωποι που βρισκόντουσαν και βρίσκονται και έχουν τα κλειδιά της πόλης έχουν κάνει καλή δουλειά. Σε κάποια πράγματα θα μπορούσαμε να έχουμε μεγαλύτερη ανάπτυξη, αλλά -επειδή βλέπω όλες τις επαρχίες- είμαστε πολύ καλά. Είμαστε σε μια πόλη που έχει οργάνωση και υπάρχει μια πολύ καλή εικόνα, ένα ωραίο πρόσωπο, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν υπάρχουν παθογένειες», είπε μεταξύ άλλων ο 37χρονος παλαίμαχος ποδοσφαιριστής.
Με το πέρας της καριέρας του μπορεί πλέον να ασχοληθεί με τις επιχειρήσεις του που στην Καλαμάτα είναι το καφέ «Πλατέα» και το Olympico Padel (το οποίο χαρακτήρισε χόμπι), ενώ έχει και διάφορες άλλες επιχειρηματικές δραστηριότητες ανά τον κόσμο.
Μια συνάντηση με τον Γιάννη και τον Θανάση Αντετοκούνμπο στην Αμερική την περασμένη Άνοιξη είχε τροφοδοτήσει σενάρια ότι οι δυο πλευρές ετοίμαζαν κάποια συνεργασία. Ο Σωκράτης ξεκαθάρισε ότι δεν υπάρχει κάτι τέτοιο, υπάρχει όμως σεβασμός και έπλεξε με χειμαρρώδη τρόπο το εγκώμιο του Ελληνο-Νιγηριανού μπασκετμπολίστα: «Ο Γιάννης και η οικογένειά του, θεωρώ, ότι είναι πολύ σημαντικό που είναι Έλληνες. Είναι τεράστια διαφήμιση για τη χώρα μας κι εμείς εδώ δεν το καταλαβαίνουμε. Στην Αμερική και γενικότερα εκτός Ελλάδος το όνομα Αντετοκούνμπο είναι τεράστιο. Και είμαστε περήφανοι που είναι Έλληνες και όλη η οικογένεια αγαπάει την Ελλάδα και έρχονται κάθε καλοκαίρι και όταν μπορούν είναι εδώ. Θεωρώ ότι ο Γιάννης είναι ο μεγαλύτερος Έλληνας αθλητής όλων των εποχών. Ναι μεν περάσανε και στο μπάσκετ κι άλλοι μεγάλοι (σ.σ. ανέφερε ενδεικτικά τον Γκάλη και κάποιους νεότερους, όπως οι Διαμαντίδης, Σπανούλης -με τον δεύτερο είναι και φίλοι), αλλά για εμένα ο Γιάννης είναι κάτι ξεχωριστό. Σεβασμό σε όλους δεν μειώνω κανέναν, αλλά ο Γιάννης είναι ο Γιάννης.
Για τη Super League ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος είπε ότι δεν έχει κάνει τα βήματα που έχουν κάνει χώρες ακόμη και λιγότερο αναπτυγμένες ποδοσφαιρικά, αλλά κατά καιρούς υπάρχουν ομάδες που ξεχωρίζουν, όπως ο Ολυμπιακός που έχει ανεβάσει επίπεδο τα τελευταία χρόνια, φτάνοντας, μεταξύ άλλων, και στην κατάκτηση του UEFA Europa Conference League.
Με αφορμή το ότι ο Ρεχάγκελ του είχε αναθέσει το μαρκάρισμα του Μέσι στο Μουντιάλ του 2010 ο Σωκράτης ανέφερε ότι θεωρεί τον Αργεντινό άσο τον κορυφαίο ποδοσφαιριστή στον κόσμο και μαζί με τον Πορτογάλο Ρονάλντο, άλλαξαν κατά πολύ το παιχνίδι του ποδοσφαίρου που έζησε μαζί τους τις χρυσές του εποχές, ενώ ελπιδοφόρες είναι και οι νέες γενιές ποδοσφαιριστών.
Τέλος, αν και είπε ότι δεν τον απασχολεί, παραδέχθηκε ότι ο ίδιος και ο Νίκος Λυμπερόπουλος είναι βάσει επιτευγμάτων οι πιο διακεκριμένοι Μεσσήνιοι ποδοσφαιριστές (αλλά υπάρχουν κι άλλοι με σημαντική καριέρα). Στην ερώτηση για το αν την …ψώνισε με την επιτυχία ο Σωκράτης είπε ότι αυτό είναι κάτι που συμβαίνει, όμως ο ίδιος δεν έχει αλλάξει σε συμπεριφορά, και αυτό μπορούν να το επιβεβαιώσουν όσοι τον γνωρίζουν από παλιά.
Χ.Ε.
