Με ξενάγηση στο Νέο Μουσείο της Ακρόπολης και περιήγηση στον Ιερό Βράχο των Αθηνών ολοκληρώθηκε το 17ο Θερινό Σχολείο Ελληνικής Γλώσσας και Πολιτισμού για Νέους Ομογενείς, ένα πρόγραμμα του Κέντρου Επιμόρφωσης και Διά Βίου Μάθησης του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου, το οποίο διοργανώνεται από το Τμήμα Φιλολογίας του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου σε συνεργασία με την Παμμεσσηνιακή Ομοσπονδία Αμερικής και Καναδά. Στο πρόγραμμα παρείχαν και φέτος την πολύτιμη οικονομική και οργανωτική τους υποστήριξη η Ιερά Μητρόπολη Μεσσηνίας, η Περιφέρεια Πελοποννήσου και ο Δήμος Καλαμάτας.
Στο φετινό Θερινό Σχολείο συμμετείχαν 15 νέοι και νέες ομογενείς ελληνικής (κυρίως μεσσηνιακής) καταγωγής από την Αμερική και τον Καναδά, φοιτητές διακεκριμένων Πανεπιστημίων του εξωτερικού. Το δε πρόγραμμα συνδύασε την εκμάθηση της ελληνικής γλώσσας με εκπαιδευτικές εκδρομές και πολιτιστικές επισκέψεις.
Συγκεκριμένα, οι συμμετέχοντες ξεναγήθηκαν στο Ανάκτορο του Νέστορα και το Νιόκαστρο της Πύλου, στην Απάνω Πόλη της Κυπαρισσίας, στην Αρχαία Μεσσήνη, στην Αρχαία Ολυμπία, στη Λακωνική Μάνη, καθώς και στην Κορώνη.
Στην Καλαμάτα, οι σπουδαστές περιηγήθηκαν με ξεναγούς τον εκπαιδευτικό Γιώργο Αργυροηλιόπουλο και τον υιό του, επισκέφθηκαν το Αρχαιολογικό Μουσείο Μεσσηνίας και το Στρατιωτικό Μουσείο Καλαμάτας, τη Συλλογή Παραδοσιακών Ενδυμασιών Βικτωρίας Καρέλια και το Ιστορικό και Λαογραφικό Μουσείο Καλαμάτας.
Επισκέφθηκαν επίσης τον Ιερό Ναό της Υπαπαντής του Σωτήρος, όπου τους καλωσόρισε με πνευματικό λόγο εκπρόσωπος της Ιεράς Μητρόπολης Μεσσηνίας.
Σημαντική στιγμή για το πρόγραμμα αποτέλεσε η επίσκεψη στην Κεντρική Αγορά Καλαμάτας, με γνωριμία με τα μεσσηνιακά προϊόντα του τόπου και προσφορά γεύματος, καθώς και οι κρουαζιέρες στον Μεσσηνιακό Κόλπο και στη Σφακτηρία, τη Σαπιέντζα και το Χελωνάκι.
Ειδική μνεία αξίζουν οι αγώνες σταδίου στην Ολυμπία, όπου αναβίωσε το αρχαίο τελετουργικό, με την απονομή στεφάνου αγριελιάς ως επάθλου στους νικητές.
Στο Μανιατάκειο Ίδρυμα στην Κορώνη, οι σπουδαστές παρακολούθησαν εικαστική έκθεση Ελλήνων καλλιτεχνών, σεμινάριο γευσιγνωσίας ελαιολάδου και διάλεξη για την τοπική οικονομία, ενώ απόλαυσαν τοπικά τηγανόψωμα και παραδοσιακή μεσσηνιακή γουρουνοπούλα.
Στην Κυπαρισσία, η Δημοτική Αρχή υποδέχθηκε τους φοιτητές με αναμνηστικά δώρα και παραδοσιακούς χορούς υπό την καθοδήγηση του κορυφαίου χορευτή Σταύρου Παναγόπουλου.
Η εκπαιδευτική εκδρομή στον Ταΰγετο (Νέδουσα) αποτέλεσε μία από τις πιο συγκινητικές εμπειρίες, χάρη στο Κέντρο Περιβαλλοντικής Εκπαίδευσης και Αειφορίας Καλαμάτας, και ιδίως στους εκπαιδευτικούς Γιώργο Αργυροηλιόπουλο και Ιωάννα Ραβάνη. Την εκδρομή πλαισίωσε σεμινάριο παραδοσιακών χορών από τον κ. Άγη Τσακαλάκο, με τον οποίον οι σπουδαστές ανέπτυξαν ξεχωριστή σχέση.
Ο φιλοσοφικός περίπατος στο Costa Navarino με θέμα τη δημοκρατία από την αρχαία Αθήνα μέχρι σήμερα, τον οποίο διεξήγαγαν οι πανεπιστημιακοί καθηγητές Ελένη Βολονάκη και Αθανάσιος Ευσταθίου, ήταν μία ακόμα αξιομνημόνευτη εμπειρία του προγράμματος, που ακολουθήθηκε από μία φιλόξενη δεξίωση του ιδρύματος.
«Ευχόμαστε μέσα από την καρδιά μας τα παιδιά να κρατήσουν για πάντα χαραγμένες στη μνήμη τους τις όμορφες στιγμές που έζησαν στην Καλαμάτα – τις εικόνες, τους ανθρώπους, τα ακούσματα της ελληνικής γλώσσας που ξαναγίνανε δικά τους. Ελπίζουμε αυτές οι εμπειρίες να γίνουν το έναυσμα για να κρατήσουν την ελληνική γλώσσα ζωντανή στην ψυχή και στην καθημερινότητά τους, να την αγαπούν, να τη μιλούν και να τη μοιράζονται με περηφάνια. Και πάνω απ’ όλα, ευχόμαστε αυτή η “φλόγα” που άναψε μέσα τους να μεταδοθεί και σε άλλα παιδιά της Ομογένειας, ώστε να ταξιδέψουν κι εκείνα στην Ελλάδα, να γνωρίσουν τον πολιτισμό μας από κοντά και να συνεχίσουν την αλυσίδα της ελληνικής παράδοσης με το δικό τους μοναδικό τρόπο» σημειώνουν οι διοργανωτές, απευθύνοντας ξεχωριστά ευχαριστίες σε όλους όσοι συνέβαλαν για την επιτυχημένη διεξαγωγή του Θερινού Σχολείου.
