Σε υψόμετρο 2.407 μέτρων, στο ψηλότερο σημείο του Ταϋγέτου, βρίσκεται ένα από τα πιο εμβληματικά ξωκλήσια της Λακωνίας, ο Προφήτης Ηλίας. Μετά από χρόνια που παρέμενε ασκεπές και εκτεθειμένο στις ακραίες καιρικές συνθήκες του «αρσενικού βουνού», ιδιαίτερα τη χειμερινή περίοδο, το μικρό αυτό εκκλησάκι αποκαταστάθηκε μόνιμα, χάρη σε μια απαιτητική επιχείρηση που ανέπτυξαν οι Ένοπλες Δυνάμεις.
Η Διοίκηση Κατασκευών και Αντιμετώπισης Φυσικών Καταστροφών (ΔΙΚΑΦΚΑ) του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας (ΓΕΕΘΑ) ανέλαβε και υλοποίησε το έργο τοποθέτησης στεγαστικού καλύμματος στον ναό.
Η μεταφορά των υλικών έγινε με ελικόπτερο για να ξεπεραστούν οι φυσικές δυσκολίες πρόσβασης στην κορυφή. Οι εργασίες, που εκτελέστηκαν σε ιδιαίτερα αντίξοες συνθήκες, στόχο είχαν όχι μόνο την αποκατάσταση του κτίσματος, αλλά και τη διατήρηση ενός συμβόλου που εδώ και αιώνες συνοδεύει τη θρησκευτική και πολιτιστική ζωή των Λακώνων. «Εις ένδειξη πίστεως», αναγράφει η μαρμάρινη πλακέτα που τοποθετήθηκε στο σημείο.
Το ξωκλήσι του Αϊ-Λιά αποτελεί κάτι πολύ ανώτερο από ένα απλό σημείο λατρείας. Είναι ένα προσκύνημα που συνδυάζει την πνευματικότητα με την επαφή με το μεγαλείο της φύσης. Κάθε χρόνο, στις 20 Ιουλίου, δεκάδες πιστοί ανεβαίνουν στην κορυφή για να τιμήσουν τη γιορτή του Προφήτη Ηλία. Χτισμένος στο πιο επιβλητικό σημείο του βουνού, «ο Αϊ – Λιάς ενσωματώνει την πίστη, την αντοχή και τη φύση της Δωρικής ταυτότητας που χαρακτηρίζει τους ανθρώπους που κατοικούν σε αυτόν τον τόπο εδώ και αιώνες», επεσήμανε ο υφυπουργός Εθνικής Άμυνας και βουλευτής Λακωνίας, Θανάσης Δαβάκης, που γνωστοποίησε το έργο. Και παρατήρησε: «Η αποκατάστασή του είναι πράξη σεβασμού στο έμφυτο θρησκευτικό συναίσθημα, στο ανυπέρβλητο φυσικό περιβάλλον και τη μεγαλοσύνη του “αρσενικού βουνού”. Δείχνει την αξία που δίνουμε οι Λάκωνες στη διατήρηση των ιερών μας τόπων και ενισχύει το αίσθημα ταυτότητας και υπερηφάνειας».
Ο ίδιος ευχαρίστησε «θερμά τις Ένοπλες Δυνάμεις, που πέραν της κύριας αποστολής τους, απέδειξαν για μια ακόμα φορά, ότι βρίσκονται δίπλα στην τοπική κοινωνία, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη διατήρηση της πολιτιστικής και θρησκευτικής μας κληρονομιάς. Άλλωστε, ο Προφήτης Ηλίας είναι ο προστάτης της Αεροπορίας Στρατού». Ο Θ. Δαβάκης απηύθυνε ιδιαίτερες ευχαριστίες «στον Αρχηγό του ΓΕΣ, Στρατηγό Γ. Κωστίδη, τον διοικητή της ΔΙΚΑΦΚΑ, Αντιστράτηγο Μ. Κλούβα και τους ανθρώπους που δούλεψαν υπό αντίξοες συνθήκες για το καλό αποτέλεσμα».
