Στο λιμάνι της Καλαμάτας κατέπλευσε χθες το πρωί το πολυτελές κρουαζιερόπλοιο «Balmoral», φέρον τη σημαία των Μπαχαμών, μεταφέροντας 1.093 επιβάτες, στην πλειονότητά τους Βρετανούς, και πλήρωμα 540 ατόμων.
Το πλοίο, που πραγματοποιεί πολυήμερη κρουαζιέρα στη Μεσόγειο με αφετηρία τη Μεγάλη Βρετανία, είχε προηγουμένως προσεγγίσει το Αργοστόλι και αναμένεται να συνεχίσει το ταξίδι του προς τον Πειραιά, για να καταπλεύσει ακολούθως σε νησιά των Κυκλάδων.
Η υποδοχή των επισκεπτών στην Καλαμάτα έγινε σε ιδιαίτερα θετικό κλίμα. Από νωρίς το πρωί δεκάδες λεωφορεία ανέμεναν στο λιμάνι για να μεταφέρουν τουρίστες σε κοντινούς προορισμούς όπως η Αρχαία Μεσσήνη και ο Μυστράς, ενώ πολλοί επέλεξαν να παραμείνουν στην πόλη, εξερευνώντας τα σοκάκια του Ιστορικού Κέντρου, το Πάρκο Σιδηροδρόμων, τα μουσεία, την κεντρική αγορά, αλλά και την παραλιακή ζώνη με τα καταστήματα και τα καφέ.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον υπήρξε για τα infopoint kiosks του Δήμου Καλαμάτας, στην παραλία και το Ιστορικό Κέντρο, όπου οι επισκέπτες προμηθεύτηκαν έντυπο και ψηφιακό υλικό για τη γαστρονομία, τα τοπικά προϊόντα και τις πολιτιστικές διαδρομές.
Το πέρασμα του «Balmoral» δεν έφερε μόνο τουρίστες, αλλά και ζωντάνια στην τοπική αγορά, καθώς η κίνηση σε καταστήματα και χώρους εστίασης αυξήθηκε αισθητά. Οι επαγγελματίες της πόλης τονίζουν ότι τέτοιες αφίξεις αποτελούν πολύτιμη ανάσα για την τοπική οικονομία και προβάλλουν διεθνώς τη μεσσηνιακή πρωτεύουσα ως προορισμό πολιτισμού, γαστρονομίας και φιλοξενίας.
Η Καλαμάτα δείχνει ότι μπορεί να σταθεί με αξιώσεις στο χάρτη της κρουαζιέρας. Το ζητούμενο πλέον είναι η συνεχής αναβάθμιση των υποδομών του λιμανιού και η ολοκληρωμένη τουριστική στρατηγική που θα μετατρέψει τις ολιγόωρες επισκέψεις σε ουσιαστική εμπειρία για τους ταξιδιώτες και σε σταθερή πηγή εσόδων για την πόλη.
