ΓΣ Γαργαλιάνων: Έτοιμος να ζήσει το όνειρο στη National League 1…

Εν όψει της πρεμιέρας του πρωταθλήματος μπάσκετ της National League 1, το ηλεκτρονικό περιοδικό της ΕΟΚ φιλοξενεί αφιέρωμα στον ΓΣ Γαργαλιάνων:

Πέρασε σχεδόν μια 20ετία, από τότε που μια μεσσηνιακή ομάδα αγωνίστηκε για τελευταία φορά στην άλλοτε Β’ Εθνική και νυν National League 2. Ο ιστορικός Ποσειδώνας Καλαμάτας, που ανέδειξε μια γενιά, η οποία «σημάδεψε» το ελληνικό μπάσκετ, αλλά και τον κόσμο των εθνικών κατηγοριών, υποβιβαζόταν το 2007 στη Γ’ Εθνική (νυν National League 2) και μετά από έναν χρόνο διαλύθηκε, αφήνοντας ένα μεγάλο κενό στο μπάσκετ της περιοχής.

Μια μεγάλη περιοχή, σαν αυτή της Μεσσηνίας, για πολλά χρόνια στη συνέχεια αναζητούσε κάποιον σταθερό εκπρόσωπο σε αυτό το επίπεδο. Αρκετές ήταν οι ομάδες, που προσπάθησαν και είναι αλήθεια, ότι τα τελευταία χρόνια ο αυξημένος ανταγωνισμός και η μεγαλύτερη δυνατότητα ανέλιξης στις εθνικές κατηγορίες, δημιούργησαν το πρόσφορο έδαφος, ώστε επιτέλους ο τόπος αυτός να αποκτήσει και πάλι υπόσταση.

Η Μεσσηνία θα έχει, μάλιστα, δύο δυνατούς εκπροσώπους και ο ένας θα βρίσκεται στη νέα National League 1, μετά την κατάκτηση του τίτλου στον 1ο όμιλο της National League 2, όπως είχε υποσχεθεί ο προπονητής του ΓΣ Γαργαλιάνων, Χρήστος Γκαβανόπουλος, ήδη πριν καν ξεκινήσει η καλοκαιρινή προετοιμασία. «Το δηλώναμε από την 1η Ιουνίου. Όταν καλέσαμε τους παίκτες να τους κλείσουμε τους είπαμε “Θέλουμε να έρθετε και να πάρουμε το πρωτάθλημα”», αναφέρει ο Έλληνας τεχνικός.

Ο Χρήστος Γκαβανόπουλος ανέλαβε τον ΓΣ Γαργαλιάνων μεσούσης της σεζόν 2024-2025 και την αμέσως επόμενη τον οδήγησε στην ιστορική στιγμή της ανόδου στη National League 1. Το αίτημα, λοιπόν, ξεκάθαρο. Να γράψει μια περιοχή των ούτε 4.500 μόνιμων κατοίκων ιστορία για το μεσσηνιακό μπάσκετ, κατακτώντας το πρωτάθλημα, κάτι που φυσικά θα αποτελούσε από τις κορυφαίες στιγμές για την κοινωνία αυτής της περιοχής. «Το χωριό ζούσε γι’ αυτά τα παιχνίδια. Μας στήριξε όλη τη χρονιά και κυρίως στο τέλος. Έβγαινες έξω και σου έλεγαν “Πάμε να το πάρουμε”. Γενικά υπήρχε και στην καθημερινότητα η “πίεση” απ’ τον κόσμο του χωριού. Είναι ωραίο, όμως, αυτό, σου δίνει ώθηση», αναφέρει ο Χρήστος Δαμιανάκος, ο αρχηγός και εμβληματικός ηγέτης της ομάδας.

Το πρώτο κομμάτι ολοκληρώθηκε με 16 νίκες σε 20 αγώνες για τον ΓΣ Γαργαλιάνων, που πήρε την πρωτιά στον 1ο όμιλο και το απόλυτο πλεονέκτημα έως το τέλος. Το πρώτο «εμπόδιο» ήταν η ΑΕ Βαρθολομιού, της οποίας η αντίσταση κάμφθηκε σε τρίτο και τελευταίο ματς με 73-52 εντός έδρας.

Το πλεονέκτημα, άλλωστε, για αυτό υπάρχει, για το τελευταίο παιχνίδι της σειράς κι αυτό επιβεβαιώθηκε και κόντρα στην Παναχαϊκή, όπου το 64-52 θα μείνει για πάντα «χαραγμένο» στα κιτάπια της ιστορίας του συλλόγου.

Ο Χρήστος Γκαβανόπουλος δεν αισθάνεται κάποιο άγχος για την εκπροσώπηση της Μεσσηνίας στη National League 1. «Εγώ δε θα το πω βάρος, θα το πω χαρά. Πόσο μάλλον όταν προερχόμαστε από μια περιοχή που δεν είναι κέντρο στη Μεσσηνία», αναφέρει, προσθέτοντας για το επόμενο «βήμα», ότι «είναι μεγαλύτερες οι απαιτήσεις. Είναι πιο δύσκολη κατηγορία, πιο επαγγελματική. Όσο ανεβαίνεις, χρειάζεται να αντιμετωπίζεις τα πράγματα πιο επαγγελματικά».

Ο αρχηγός ανυπομονεί και είναι αισιόδοξος για την επιτυχία στη National League 1. «Υπάρχουν βάσεις, είμαστε ένα μέρος που ο κόσμος έχει “δεθεί” με την ομάδα, όλοι τη στηρίζουν. Πιστεύω ότι η ομάδα έχει αυτά που χρειάζονται», συμπληρώνει, δίνοντας το δικό του σύνθημα για ένα ακόμη πιο λαμπρό μέλλον στο… γαλατικό χωριό της Μεσσηνίας, που θέλει κατά κάποιο τρόπο να αλλάξει το πολύ γνωστό δημοτικό τραγούδι. «Σαν πας στην Καλαμάτα» σε «σαν πας στους Γαργαλιάνους»…