Μέλος της εθνικής στο ατομικό (2016), μέλος της εθνικής ομάδας ensemble (2017-2019), πολλάκις πανελλήνια πρωταθλήτρια, συμμετοχή σε 2 Ευρωπαϊκά και 2 Παγκόσμια πρωταθλήματα και σε πολλά διεθνή μίτινγκ (σε Ισραήλ, Βουλγαρία, Ιταλία και Ισπανία) η Μυρτώ Αθανασουλάκη συγκαταλέγεται στις κορυφαίες διαχρονικά Μεσσήνιες αθλήτριες ρυθμικής γυμναστικής.
Φυσικά, τίποτα δεν κατακτήθηκε τυχαία, καθώς μιλάμε για ένα από τα πιο απαιτητικά αθλήματα που υπάρχουν και πίσω από αυτές τις επιτυχίες κρύβονται ατέλειωτες ώρες δουλειάς, αμέριστη στήριξη από την οικογένεια, αλλά πάνω απ’ όλα η αγάπη της ίδιας για τη ρυθμική γυμναστική. Γι’ αυτό άλλωστε μετά την ολοκλήρωση της καριέρας της, η Μυρτώ Αθανασουλάκη, παραμένει στο χώρο, συνεχίζοντας να ζει και να αναπνέει στο …δεύτερο σπίτι της, μεταλαμπαδεύοντας τη γνώση, την εμπειρία και τον ενθουσιασμό της στα νέα κορίτσια και τις επόμενες γενιές αθλητριών.
Με εφόδια τις σπουδές της στο Πανεπιστήμιο του Στρασβούργου και το πτυχίο προπονητικής με ειδικότητα στη ρυθμική γυμναστική η Καλαματιανή γυμνάστρια έχει ήδη πέσει στα βαθιά: «Έχω ολοκληρώσει τις σπουδές μου και είμαι πλέον προπονήτρια ρυθμικής γυμναστικής, αλλά και πιστοποιημένη Pilates instructor. Εδώ και πέντε χρόνια εργάζομαι και στους δύο τομείς και έχω συνεργαστεί με μεγάλους συλλόγους της Αθήνας και άλλων περιοχών. Από τη νέα σεζόν θα βρίσκομαι στη Μύκονο, ως προπονήτρια στον σύλλογο της ΑΕ Μυκόνου — κάτι που με γεμίζει χαρά και ενθουσιασμό», μας λέει για τις δραστηριότητες και τα νέα της σχέδια η Μυρτώ Αθανασουλάκη.
Αλλά πώς έγινε η μετάβαση από το αγωνιστικό στο προπονητικό κομμάτι;
«Από μικρή ήθελα να ακολουθήσω τα χνάρια της δικής μου προπονήτριας και επιτέλους ήρθε η ώρα. Το να βρίσκομαι στα γήπεδα που αγωνιζόμουν όλη μου τη ζωή έχοντας πλέον άλλη θέση σε αυτά, με ενθουσιάζει. Για μένα, η ρυθμική δεν είναι απλώς ένα άθλημα. Είναι τρόπος ζωής. Και είμαι ευγνώμων που συνεχίζω να ζω μέσα σε αυτόν τον κόσμο, μέσα από τον ρόλο της προπονήτριας.
Μετά από πολλά χρόνια στον πρωταθλητισμό, η απόφαση να σταματήσω την αγωνιστική μου πορεία δεν ήταν εύκολη. Είχα ζήσει έντονα συναισθήματα, σκληρές προπονήσεις, επιτυχίες αλλά και δυσκολίες. Όμως μέσα μου ήξερα πως ήθελα να μείνω κοντά στη ρυθμική γυμναστική. Έτσι, το επόμενο βήμα, να ασχοληθώ με την προπονητική, ήρθε φυσικά» λέει η Μυρτώ Αθανασουλάκη.
Μια δυνατή στιγμή αποτέλεσε για την Καλαματιανή πρωταθλήτρια την περασμένη Άνοιξη η επιστροφή της στην Τέντα, ως προπονήτρια της ομάδας του Άθλου Ηλιούπολης:
«Η Καλαμάτα είναι η πόλη μου και ο ΦΟΚ το δεύτερο μου σπίτι. Εκεί μεγάλωσα, εκεί ξεκίνησα τη ρυθμική και πάντα θα έχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Την επιτυχία μου στο χώρο της ρυθμικής την οφείλω στις προπονήτριες μου, για τις σωστές βάσεις που μου έδωσαν, καθώς και στην πρόεδρο του συλλόγου κ. Βούλα Κουβάτσου που δεν έπαψε στιγμή να πιστεύει στις δυνατότητες μου, και έκανε όλα μου τα όνειρα πραγματικότητα!» αναφέρει η Μυρτώ για όσα τη δένουν με την πόλη και το Φιλογυμναστικό Όμιλο Καλαμάτας.
Όσο για το τι θεωρεί ότι «κέρδισε» από την ενασχόλησή της με τη ρυθμική γυμναστική, η Μυρτώ Αθανασουλάκη ξεχωρίζει τα παρακάτω: «Η ρυθμική μου έδωσε πολλά: πειθαρχία, επιμονή, δύναμη και πίστη στον εαυτό μου. Οι τραυματισμοί και η πίεση του πρωταθλητισμού ήταν τα πιο δύσκολα κομμάτια, αλλά αυτά με έκαναν πιο ώριμη και δυνατή».
Τέλος, οι «συμβουλές» από μια πρωταθλήτρια, που αφορούν όχι μόνο τις νέες αθλήτριες, αλλά αποτελούν οδηγό ζωής και επιτυχίας για όλους, είναι: «Στα νέα κορίτσια θα ήθελα να πω να μην τα παρατούν. Να πιστεύουν στον εαυτό τους, να αγαπούν αυτό που κάνουν και να θυμούνται πως το πιο σημαντικό είναι το ταξίδι, όχι μόνο οι νίκες. Δεν είναι μόνο το ταλέντο που κάνει κάποιον να ξεχωρίσει, είναι η προσπάθεια, ο χαρακτήρας και η αγάπη για το άθλημα».
Χ.Ε.
